Demir oksitler (özellikle kırmızı tonlar) tarih öncesi çağlardan beri kullanılmaktadır. İlk olarak mağara adamları tarafından, bol miktarda avlanmayı sağlamak için hayvan çizimleri gibi mağara evlerinde varlıklarına dair kanıt bırakmak için kullanıldılar. İlk mağara çizimleri Almanya'da Saubia Dağları'nda, Fransa'da Lascaux'da ve İspanya'da Altamira'da bulundu. MÖ 40,000 ve 10,000 arasında boyanmışlardı. Renkleri oluşturmak için demir oksit açısından zengin mineral killer kullanıldı.
Demir oksit daha sonra Neolitik seramiklerde, Rönesans veya Empresyonist tablolarda, erken şehir tuğlalarında vb. keşfedildi. Doğal Demir Oksitler günümüzde hala yaygın olarak kullanılmaktadır. Sentetik türleri ise üstün pigment performansları nedeniyle günümüzde çok daha popülerdir. Popülariteleri, doğal renk tonlarından ve onları çeşitli uygulamalarda vazgeçilmez kılan olağanüstü kimyasal, fiziksel ve teknik özelliklerinden kaynaklanmaktadır.





